时间过去了三十五年，地点离开了几千里。一天，忽然有三位山东的同志来访，他们非常客气地问我：抗日战争时期您是不是在山东做过战地记者，是不是还记得何万祥？
何万祥，多么熟悉而又亲切的名字！三十五年以后的今天，忽然有人又提起这个名字，这使我深受感动。
原来，这三位同志是从山东打听到东北，从东北又打听到江南，专为寻访我这个曾经写过《何万祥》的人的。
他们希望我写一点关于何万祥的革命回忆录，使现在的人和将来的人，知道山东当年有过这么一位著名的英雄人物，用以激励人们在实现四化的征途上奋勇前进。
我想，最好的办法是重新写一篇，但是，这很难做到了。我那些在行军作战时伏在膝头上写的日记和釆访札记，一九六七年全被抄去，至今无从寻查。而革命回忆录又不同于小说，它记叙的是真人真事，应当保持历史的真实。那怎么办呢？我想只有一个办法：旧文重抄。把一九四四年我为《大众日报》写的《何万祥》，奉献给今天的读者。那文章文字固然粗陋，但毕竟是在何万祥连队的小豆油灯下写的。今天读来，也许还能从中嗅到一些战火纷飞年代的气息。我的这个打算，立刻得到这三位同志的热烈支持。
当我重抄这篇旧文时，耳边似乎又回荡起《我们的连长何万祥》的歌声。这是当年流传在抗日根据地的一首很有名的歌曲。
一九七九年十二月三日于杭州。
何万祥
一
知道何万祥革命初期历史的人不很多。因为何万祥不大爱在同志们面前讲自己做过的事情。有几个红军时代的老战士，只模糊地记得，一九三一年在红二十五军里，见过这样一个人。那时，他还刚刚从甘肃贫苦的农家里跑出来。
本来，他姓朱，名字不知叫什么。后来家里人常来部队打扰他，他生气了：“老子革命了，哪里还有这么多的罗嗦事！”他请求党代表给他改名字，后来大家就喊他“何万祥”了。
当时他才十六岁，是一个刚宜、勇猛的孩子。站队总站排尾，打仗却蹦到别人前面，喊都喊不住。-九三六年红军东渡黄河的时候，他就当了渡河英雄。
一位从山西来的老战士，讲过这样一段故事：有一次，陈支队配合某友军打仗。友军的一个连和敌人同时争夺一个山头。那时对面三百多敌人已经冲到山腰，炮火打得很猛，眼看抢不及了。大家正在发急的时候，忽然听见陈支队的指挥阵地里有谁喊了一声：“走啊！”一个粗壮的小矮子，腰里插了一圈手榴弹，提了支驳壳枪，带着一个班跳出阵地。他们冒着敌人子弹打起的尘土，旋风似地冲上山顶。接着，就响起好几个手榴弹，敌人淌水样地滚下了山……
大家简直看呆了。有的人好象忘了是在战场上，从隐蔽地形站直了身子看着他。
那个人下来以后，大家争着看他：黑黑的脸，尖下巴，两道微翘的粗眉毛，一双容易在紧急的时候瞪圆的大眼睛，走起路来浑身是劲，好像一直是在出操。
当着大家的面，他把一束手榴弹弦往地下一摔，“嘿！看他敢不给老子滚下去！"有的人认出他就是何万祥。何万祥就是这么个人。虽然，没有人讲过他更多的历史故事，但近几年来，他一直是这么一股劲地战斗着、生活着。
二
很清楚，何万祥是个快性子人。他具有英雄气魄和超人的突击力量。他在指挥连队作战时，十回总有九回亲自带领突击队。在一切战斗里，他认为：敌人都该早早消灭八没有时间和敌人罗嗦。
石沟崖战役打响的第二天下午，在这决定胜利的时间里，上级命令他带领全连，从东南角突破伪军朱信斋部的最后一个围寨。
围寨防御工事的严密和地形的险恶是很少见的：围子外边是一圈深宽各一丈五的外壕的四个角上，有着可以交叉射击壕底的保垒外壕靠里的一面，四周密排着和壕沿一样平的地堡壕底堆着茨藜，壕外拦着铁丝网。
早晨，别的连攻了几次，没攻过去。何万祥早就发急了。他被围寨的险恶和朱逆的顽抗，气得一直乱骂。可是，上级没有给他战斗任务。
下午，指挥部进行了新的部署，终于命令他的部队突击了。他象往常接受突击任务时--样兴奋，蹦多高，把驳壳枪向空中一扬，尖着嗓子向全连高喊：“同志们！看我们的吧！冲不开这个鬼围寨别回来！”
现在，他带着连队到达冲锋地点了。双方的炮火，儿乎震聋了人的耳朵。天空里象鸦群一样飞舞着的手榴弹，不停地落地爆炸，地下到处起土，到处冒烟。
我方的钢炮在他们背后开火了。一颗炮弹，把外壕角上的堡垒打去了半边。他把驳壳枪向前一挥，一、二排连续地冲了上去。
何万祥蹲在短墙后面，瞪圆了眼睛，看着战士们抬着梯子，提着側刀向前飞奔。有几个人半道里两手一扬倒在地上，其余的人砍断铁丝网，跳进壕里。
叫人发急的事情发生了。跳下去的战士，受到北面炮楼火力的猛烈侧射，更受到地堡里连续送出的手榴弹的轰击。外壕里突起一片浓烟。他眼睛一眨也不眨地盯着那里；然而，战士们跳下一个去不见了，跳下两个去也不见了。一连几个，没有一个能冲上对面壕沿的。
他的眼睛瞪得更大了，二话没说，跳起来就冲上去。就象是被什么弹向外壕的。八班长刘进攻，像所有战士一样，熟悉连长牺牲自己爱护战士的脾气。他不愿看到连长指挥任务没有完成，就可能倒在壕里，便大喊了一声，率领全班也一股劲地冲上去。
何万祥的勇敢，不单单是热血沸腾。十三年的革命战争，把他磨练得铁一样的镇定。他没有被仇恨或者任何残酷的局面所迷乱，相反的，他会想出各种办法，消灭敌人，获得胜利。
路上，他踢开了几颗刚刚要在脚下爆炸的手榴弹，跳进壕底，没顾得茨藜的刺痛和弹片的飞舞，一步就窜上对面壕沿的半腰。他把身体紧贴在被打毁的炮楼和左边第一个地堡之间的斜坡上。北面炮楼的侧射，被打毁的炮楼遮住了，地堡里的炸弹，也只能爆炸在壕底。他沉静地用袖管擦一下被烟火熏出泪水的眼睛，侧着身子把驳壳枪伸进地堡的枪眼里打了一枪。然后，骂了一声“娘卖皮！”立刻送进一颗手榴弹，地堡里的敌人被消灭了。他迅速扒开枪眼，把跟在后而的八班长塞了进去。于是，第一个地堡占领了。接着，他以同样的动作，占领了第二个、第三个地堡。
不一会，他和几个战士岀现在地堡顶上。他指挥着所有地堡上和地堡里的战士，接连射击另一处地堡的进口。接着，他又冒着北面炮楼里敌人顽抗的弹雨，跳进壕底，帮着卫生员把受伤的战士一个个地搬出壕沟，向下转运。一会，他又窜上地堡顶，准确地向敌人射击和投弹。终于，所有东南角地堡里的敌人，老鼠似的顺着交通壕溃退进围子。何万祥的连队全部冲了进来。他率领全连，向着炮弹轰毁的围墙里进攻，保证了战斗的顺利发展。
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