抗日战争时期的滨南地区，位于山东、江苏两省交界处，东濒黄海，南推陇海铁路，西到沂河，是现在的临沂、鄕城、临沐县和江苏赣榆、东海县的一部分。一九三九年夏，八路军山东纵队陇海南进支队第三大队，按照中共山东省委的计划，挺进到这个地区，开展敌后游击战争。我们的部队进入这个地区后，首先攻打了临沂城南附近的李家庄伪区公所。这一仗虽未获胜，但在沂河两岸的影响很大，群众看到了真正打鬼子的是共产党八路军。同年冬天，我们又围攻了国民党鄰城县政府第二办事处所在地滨南重镇之一南古主。伪办事处主任陈冠华是个反共顽固分子，他妄想凭借南古庄的有利地形，抵御我军进攻。我们在当地群众协助下，及时侦察了敌情。从东、北、南三面向敌人发起攻势，经过数小时的激战，陈冠华带着保安队的一个连狼狈而逃，至此，南古庄得到了解放。
从这以后，我们三大队就以南古庄为立足点，在大兴镇蛟龙湾和沐河两岸展开活动。当地群众亲眼看到八路军打日寇、打汉奸，保护人民，秋毫无犯，深受感动，不少青年要求参军。我们把新吸收入伍的青年学生，组成了宣传队，演-抗战戏剧，唱抗战歌曲，广泛宣传共产党团结抗日的主张，宣传毛主席的游击成和持久战的战略思想，讲党的统一战线政策。通过广泛宣传，不仅提高了广大人民群众的觉悟，而且也激发了地方上那些士绅名流的爱国热情，他们中f些具有民族正义感的人物，积极向我们党靠拢，要求参加抗日救国活动。在发动群众和开展统i战线的基础上，滨南地区的抗日民主政府和各群众团体相继成立。一九四〇年初，我党在滨南地区苍山到马陵山一带，成立了苍马办事处和党的苍马地区工作委员会。同年六月，我受党的委派，离开部队来到苍马办事处，任苍马办事处主任和工委书记。
我党领导的抗日民主政权刚一诞生，就使敌人惊恐万状，国民党兴师动众，向我反扑，地主武装也蜂拥而起，抢占地盘。这些国民党顽固派和当地的封建势力相互勾结，企图把我新生的民主政权扼杀在摇篮里。一九四〇年夏，国民党顽固派挺进十七纵队司令兼第十五行政专员梁钟亭，调集了大批部队，兵分三路，进攻滨南。当时我们的根据地只剰下流河东西两岸，北起徐埠前，南到文家埠，西至曹庄，南北长十八华里，东西不过五华里的狭小地带。许多基层政权被破坏，苍马办事处也随时面临着被围攻的可能。有一次，驻在大哨的敌伪军进攻曹庄，我带了办事处的警卫连前去增援，国民党顽军就乘机偷袭了办事处的驻地一应。那天夜里，大雨滂沱，沐河水猛涨，我们被拦在河西，无法过河，留在办事处的同志和敌人战斗了一夜。时隔不久，敌人又偷袭了西沈马庄办事处，我们的武装科长石涵九在战斗中牺牲，参议会的驻会参议员韩瑞三也被抓走。在国民党顽固派疯狂进攻的同时，地主和土匪武装也大肆活动，袭击我基层政权，暗杀抗日干部。有一次，办事处青救团团长张克华去沐河边的朱果村开展工作，被土顽乡长吴灼三等人抓住，在店头村活埋了。夏庄区区长凌竹泉，在一次反击土顽的战斗屮。被敌人的子弹打穿了嘴。
新生的革命政权面临着严峻的考验。苍马地区工委和办事处，面对这恶劣环境，采取了整军措施，把地方上的零散。武装集中起来，组成了苍马游击队,下设四个连。整编后的地方武装，在办事处统一领导下，加强了政治教育和军事训练，提高了战斗素质，配合八路军一一五师东进支队一大队，顶住了敌人穷凶极恶的进攻，保卫了滨南根据地。
一九四〇年九月二十二日，驻在滨南地区的国民党五十七军（东北军），调往日照县甲子山区。国民党部队一走，当地伪政府官员和地主武装也纷纷逃跑，他们的区、乡政权随之垮了台。
随着革命斗争形势的发展和根据地的巩固，我们党在滨南地区开始有计划有步骤恢复和建设政权。这一年，相继成立了邳城、海陵、赣榆等县人民政府。我们苍马办事处，也抓紧有利时机，到各区乡召开群众大会，任命了区、乡、村长。同年十二月，我们在临沐县南沟头村召开人民代表大会，苍马办事处为临泳县人民政府，我被选为临沐县第一任县长。选举是按照民主集中制的原则进行的。选举之前，先把候选人名单写在红纸条上，然后把红纸条贴在大碗边上，选举时，每个代表手中拿着几粒黄豆，想选举谁，就把手中的黄豆丢在谁的碗里，以此来计算选票。这样的选举方法，既充分发扬了民主，又体现了各阶层人民抗日的共同心愿，当时农民高兴地唱道：“选举好，选举好，大伙选岀了好领导。又抗日，又民主，以后的日子就好过了。”
新选的县政府采取”三三制”的组织形式，共产党员、进步力量和中间分子各占三分之一。这样的组织形式对于团结各阶层人民抗日是十分有益的。临沐县有个开明绅士名叫徐慎涛，对国民党政府不满，在当地颇有影响。在选举临泳县政府的时候，他被选为县参议长。他当选后，抗日更加积极，经常骑着毛驴走村串户，宣传抗战必胜道理，对团结各阶层人民起了一定的作用。
一九四一年初，八路军一一五师六八四、六八六团（当地群众称为老四团、老六团）开到了滨南地区。这支部队和我党领导的地方武装紧密配合，不断地打击敌人，扩大根据地，成为滨南抗日民主政府的重要支柱。
抗日民主政权虽然已经建立起来了，但是人民群众仍未摆脱地主封建势力的经济剥削，要巩固民主政权，还必须迅速把广大农民从封建势力压迫下解放出来，就在这个时候，刘少奇同志从华中来到了滨海。
记得那是一九四二年春的一天，我们山东省、区、县党政军干部凡百人，聚集在临沐县朱樊村一个地主大院里，会议由山东分局书记朱瑞同志主持，少奇同志作了重要报告。他全面地分析了抗日战争的形势，指出抗战已进入相持阶段，我们要胜利地渡过相持阶段，坚持到战略反攻，就必须迅速发动基本群众，巩固壮大自己的力量。他详细地论述了在根据地开展“双减"（减租减息）斗争的重要意义和在“双减〃中依靠贫雇农，团结中农，争取地主抗日救国的方针政策。少奇同志的报告为我们指出了方向，使我们明确了任务，大家都受到很大鼓舞和教育。就在这次会议后，滨南地区组织了工作队，进行“双减"试点。八路军抗日军政大学山东分校文工团的同志，也组成工作队到临泳县大兴区和蛟龙湾区开展“双减”，一个发动群众向封建势力进攻的战斗打响了。 ，
当时临法县已改为中心县，负责领导海陵和鄕城县的工作。根据少奇同志的指示精神，我们三个县委及县政府的干部都组成工作队，分头到各区，乡，访贫问苦，调査研究。开始，群众有顾虑，都不敢接近我们，好容易找来几个雇工，他们也不敢吭声。后来，竟然连雇工也找不到了。原因到底在哪里呢？有一次，进驻大兴镇的“双减”工作队员，在住房对面看到一个农民在卖黄瓜，就主动找他聊天。从他口里，打听到村里的雇工都住在地主家后院的一座破房子里。我们工作队的同志就在半夜里翻墙跳进院子，和雇工们谈心，了解到当地农民之所以不敢接近工作队，主要是地主阶级的威风没有打掉，一些地主到处威吓群众，说：《工作队是外来的，说走就走。”还说“种瓜得瓜，种下苦瓠子捞不着甜菜吃。"因此，广大农民害怕地主反攻倒算。为了坚决地把地主的嚣张气焰打下去，我们抓住典型事例，发动群众大张旗鼓地处理了罪大恶极的不法地主。大兴镇有个伪村长叫王守标，作恶多端，血债累累，群众见他不倒，都不敢起来。我们调查清楚了他的罪行，组织群众和他斗争，按照政府法律把他逮捕惩办了。这件事在当地震动很大，人民群众笑逐颜开。有个小地主很不服气，扬言要揺倒我们某一个工作队员来报复。那个工作队员听说后，当天晚上，就披了一件蓑衣露宿在那个小地主家门前，他说，我就等在这里，看他敢不敢来揺倒我。村里的群众知道后，都悄悄地在一边观望，那个小地主被工作队的正气压倒了，战战兢兢地开了门出来，向工作队员连连求情，赔礼道歉。类似这样的事情还有很多。蛟龙湾区有个地主胡北恒，曾任国民党临沂五区的区长，减租减息开始以后，他逃往附近山里，暗地指示人利用修祠堂的机会，把庄上同姓的人找到祠堂来，大搞什么祭祖活动。他又放鞭炮，又烧香纸，还胡说什么《如今我受了欺负，我们姓胡的应该站在一起，对付外姓人”。经胡北恒一闹腾，这个区刚发动起来的群众又动摇了。农救会把这一情况向县委反映后，县委领导同志立即赶到蛟龙湾村，召开群众大会，当场批判了胡的反攻倒算罪行，农会干部带领群众涌进祠堂,对胡开展了说理斗争。揭露了他的反革命罪行。
地主的嚣张气焰被镇压下去了，他们又变换方式进行破坏活动。大兴区有一个恶霸地主名叫郑德轩，他利用掌握的武装，同土匪串通一气，烧杀抢掠，无恶不作。当地农民专为他编了一首顺口溜："羽山到磨山，土匪万万千，如若还不够，加上郑德轩。““双减”工作队到那儿以后，他假意腾出自己家的房子，还铺了红红绿绿的绸被子，让工作佻住。工作队不吃这一套，搬进了一间长工住过的破房子里。郑徳轩阴谋失败，非常恼火，暗中指使一个寡妇，天天哭闹，企图赶走工作队，工作队的同志们紧紧抓住了郑德轩这个活靶子，组织声势浩大的群众诉苦活动，燃起了广大贫苦农民胸中的满腔怒火。在召开斗争郑德轩的大会时，方圆百把隼地的农民都来参加，有的农民抱着被地主害死的自己亲人的是牌，披麻戴孝上台控诉，泣不成声。在狠狠打击地主势力的同时，我们还在各村群众中组织起了自卫团、农救会、妇救会、青救会、儿童团、识字班，宣传抗日救国道理，把农民群众从封建统治的棚锁下解放岀来，有的年轻姑娘学习了文化，懂得了革命道理以后，有不满意父母包办订下的婚姻，民主政府、妇救会就帮助他们做调解工作。合理处理婚姻纠纷问题。
群众迅速发动起来了，根据地很快实行了“二五”减租和分半减息。（二五减租即减原租额的百分之廿五；分半减息即减年息一分五厘。债务人付息达原本一倍者，停利还木;付息达原本两倍以上者，债务除消。）佃农分到了粮食，雇工增加了工资。男女老少有钱出钱，有力出力，抗日救国热情空前高涨。
在运动中，出现了不少积极分子。他们不仅自己带头参加农会，还动员自己的亲属参加农会和抗日游击队。还有不少贫雇农成长为党的干部，徐家贺城的单永和，原在一个地主家当长工，通过‘双减”斗争，阶级觉悟有了很大的提高，开始参加了民兵，后来逐步当了村长、区长，抗战胜利时当上了县长。大兴区雇工张砚田，也是在减租减息中涌现出来的积极分子，后来担任了临泳县工会主任和县委的组织部长。
减租减息以后，贫雇农充分发动起来了，他们一心一意拥护民主政府，民主政府在人民群众中生根，奠定了坚实的基础。
根据地的抗日民主政权是敌人扫荡的主要目标之一。一九四二年秋，敌人集中了百分之八十的日伪军大举进攻我抗日根据地，滨南地区面临着恶劣的环境和残酷的斗争。为保卫自己的政权，广大农民抛头颅，洒热血，奋起自卫。回忆当时的情景，真是每座山头上都燃烧着革命斗争的烈火，每一块土地上都抛洒着革命烈士的鲜血。位于临沐县岌山区的西山前村，是我们根据地的边缘村，面对着大哨敌人据点，经常受到敌人的骚扰。村自卫团长张作洪带领自卫团顽强地战斗，多次打退敌人的进攻，成为临沐县在沐河西抗击敌人的一个坚强堡垒。后来，临沂城日宼调集了一个小队的兵力，配备了小钢炮前来进攻，西山前村群众流血拚命，保卫自己的村庄，张作洪就壮烈地战死在这个村的围墙上。
临沐县的黄家庄，是靠近大哨敌人据点的一个村庄。一天半夜，伪军突然包围了这个村庄。民兵队长尹开玉，带领着民兵据守着一个土炮楼英勇反击，他们把火药、手榴弹集中起来，大量杀伤敌人。在弹尽粮绝的紧要关头，尹开玉脱了上衣，光着膀子，操起大刀向敌人冲去。后来，八路军老四团及时赶到，击退了敌人。保住了村庄。
在保卫抗日民主政权的战斗中，八路军主力部队采取“敌进我进”的方针，狠狠打击日伪军。一九四二年十一月，八路军一一五师教导二旅在海陵进行反蚕食战役。这一仗，连战一周，攻克十六个据点，夺回了被敌人蚕食的三个半区，扩大了滨南根据地，极大地增强了滨南人民反蚕食斗争的胜利信心。
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