随着这支队伍的不断发展壮大，万春圃自己家的粮食已经吃得差不多了，他就向陈玉山求援。陈玉山对抗日也很支持，一次就运来小麦五万斤，部队有饭吃，有枪弹，抗日情绪更加高涨，天天准备打鬼子。但当时鬼子急于向我国腹地进攻，始终没有进山。台儿庄大会战之后，万春圃实在等得不耐烦了，就提出“到山外看看去！”他的提议得到全体战士的同意。
当时台潍公路两侧，经过中日双方战争，不少村庄已经断壁颓墙，老百姓大都逃走了。从向城到兰陵、台儿庄之间，中日双方丢弃的死尸、武器根本没有人收拾。万春圃带领队伍打扫战场时，竟然收集了八桶汽油，一门迫击炮，四挺机枪，五十余支捷克式，并搞了一百余箱子弹、手榴弹。他们把这些武器、物资陆续运回山区，装备了部队。这年秋天，张里元把万春圃的部队编为他的直辖第四团，任命万春圃担任团长，万国华和刘清如同志分别担任了第一、二营的营长。
在党的教育和影响下，万春圃的觉悟有了很大提高，对敌斗争更加坚决。一九三九年二月，鲁南特委书记宋子成同志在矿坑召开鲁南各县县委书记会议时，正逢日寇汉奸万余人分五路扫荡山区Q特委立即带领参加会议的人员避开敌人的主力，迂回进山，回到大炉。不料第二天，敌人兵分两路从车欄包围过来。在这十分危急的情况下，万春圍主动承担阻击任务，掩护领导机关转移。在执行任务中，他年仅十九步的次子万国英中弹牺牲，广大战士都为之悲痛。在这关铤时刻，万春圃赶到队伍前面高声喊道：“国英是为国家民族的解放而死的，他死的光荣，有什么可悲呢？要打鬼子就得做好牺牲准备，在这点上，国英为我们树立了榜样。”这钢铁一般的语言，句句震动人心，战士们化悲痛为力量，把万般仇恨集中在枪口上，胜利地完成了阻击敌人、掩护领导机关转移的任务。经过这次考验，党对万春園更加信任，加上大炉村党群工作基础好，决定把特委机关设在万春圃的家中。
一九三九年八月初，罗荣桓同志率领的八路军一一五师挺进鲁南。特委书记宋子成向罗荣桓汇报了鲁南的工作和万春圃的情况之后，罗荣桓政委的爱人林月琴同志就住在万春I®家中，罗政委本人有时也来万家住住。万春圃不仅待人热诚忠厚，直爽大方，而且真心拥护我党和我党的抗改主张，因而深受罗荣桓同志的赏识。一一五师代师长陈光还把自己的战马送给了万春腳，这更使他感到党的温暖和对他的信任。为了支援部队，解决供给困难，他不惜一切代价，打开了自己的粮仓，砍伐了南山的松林，并且动员了自己的仁兄弟陈玉山、盛清沂，刘子才，王拱辰等人，捐粮献款支援部队。仅陈玉山一次就献岀儿万斤小麦，三百元大洋。
一一五師进入鲁南后，接连消灭了峨山口、阎王鼻子山的日寇，又先后打掉了经常捕杀抗日军民、破坏抗日的孔庄顽固头子杜若堂和白彦的孙鹤龄等，打开了鲁南局面。一九三九年冬，四县边联的群众武装农民抗日自卫团（共二十四个团），在一i五师支持下，伏击消灭鲁南土匪王学礼（张里元暂编第五旅），讨伐费县杀害抗日入民的罪犯、费县县长李长胜。在这大好形势下，根据罗荣桓同志的建议，以农民抗日自卫团为基础，于一九四。年春建立了边联支队，万春圃任支队长。从此，这支部队成为抱犊崗山区抗日斗争的一支基干武装。
矢志不移
一九四一年春，鲁南发生严重春荒，鲁南军区和区党委机关被迫移地就食。国民党反动派乘我后方空虚之机，突然袭击鲁南抗日根据地，制造了骇人听闻的《四二五”事变，占领了鲁南根据地的中心边联县和鲁南领导机关的驻地大妒村。他们不仅杀了我干部、战士、家属七十余人，而且把万春圃的两个年仅十余岁的女儿万国荣、儿子万国平俘去。
国民党五十一军曾写信给万春圃进行过威胁利诱，说什么“只要你能过来，最小也放你个团长，要不赶快过来，就抓你的全家，烧你的房屋，扒你的祖坟。”万春圃接信后，哈哈大笑。他在回信中说《我跟共产党走，是因为共产党、八路军坚决抗日。我是为了抗日，不是为了当官。我和我的孩子抗日无罪，你们想怎么办就怎么办吧！"这封义正辞严的回信，有力地回击了反动派。反动派抓走万春圃的两个孩子，其用心是险恶的。因为，万春圃是抱犊圄山区的抗日领袖，如果把他拉过去，让他站出来反对共产党，就会给我们的工作带来很大困难，所以他们妄图以两个孩子作人质，逼迫万春圃投降。
在反动派的威胁利诱面前，硬骨头的万春圃坚定不移，不屑一顾。他痛恨反动派在日寇烧杀抢掠，我中华民族面临
亡国灭种之祸之际，丧心病狂地破坏团结抗日的卑劣行为。但他也牵肠挂肚地挂念孩子，他一天天消瘦了，变得沉默。
有-天，边联县上村乡乡长李琴山到军区去汇报工作，顺便来看望万春圃，当晚就住在军区。李琴山睡醒了一觉，见万春圃还在院子里踱来踱去，他悄悄地走过去，轻声问道：“万老，失眠吗？要不要吃副药？“万春圃轻声地说：我这失眠症，不是你的中药能治好的！”接着他说“琴山你听！”李琴山凝神静听，什么声音也没有，便说L夜深人静，什么动静也没有！”万春圃摇了摇头：“不！很远，东南方向，听见了没有？”李琴山仔细一听，隐隐约约似有阵阵沉雷：“万老，你说的是炮声？"万春圃点了点头，无限感慨地说：“是炮声。自从鬼子进中国，这声音从来没有断过。你还记得青年们唱的那支歌吧？快唱给我听听。”李琴山顺从地低声唱了起来："一一看！火光又起了，不知多少财产毁灭；听！炮声又响了，不知多少生命死亡。哪还有个人幸福，哪还有个人安康？敌人杀来，炮毁枪伤，到头来都是一样。一一”万春圃听到这里叹了口气说：“日本鬼子的大炮，机枪，杀死了我的儿子、侄子、哥哥，光我一家就搭上了四条人命，全中国得多少人死亡啊！在这国难当头，民族危亡的时刻，蒋介石如能实行国共合作，枪口对外，该有多好。我真不理解，蒋介石为什么偏偏自相残杀？为什么偏偏残杀坚决抗日的共产党？”李琴山气愤地接了一句”自相残杀实际上是给日寇当开路先锋，所以说反共就是投降！”
“对！反共就是投降！”万春圃激动地站了起来，斩钉截铁地说：“跟着共产党，抗战到底，这条路我走定了。孩子，杀刖存留，随这些龟孙们的便吧，想叫我投降他们，瞎了他们的狗眼！”
不久，声势浩大的讨逆开始了。由一一五师教导二旅和鲁南地方武装共同组织了讨逆大军，曾国华同志任司令，赵鈍同志任政委。讨逆大军从左右两翼包围了占据边联县的反动派，一鼓作气，攻下了埠阳、车樹、东庄、大炉等许多重要据点，两天内就收复了全部失地。在讨逆过程中，万春圃始终战斗在第一线。收复大炉的第二天，他回到了土生土长的家乡。两个孩子虽然由于我们内线的保护安全无恙，可是故乡面貌全非了，宅基上筑起了碉堡，自己家和村里的一百多间房屋变成了瓦砾，祖林里的三百多棵松树也被砍伐一空。面对这浩劫之后的凄凉景象，万春圃愤慨地说：“事实最有说服力，谁是真抗战，谁是假抗战，谁救人民，谁害人民，这不就更清楚了吗？为了抗战我连生命都可以献上，还怕什么毁家灭祖！”
最高的荣誉
由于蒋介石发动第二次反共高潮，一九四二年，鲁南地区抗日斗争进入了极度艰苦的阶段，抗日军民陷入了敌伪顽三面夹击的境地，抗日根据地的中心边联县变成了'东白山，西白山，东西白山一线牵；南北十余里，一枪能打透的根据地”的困难局面。但是，日寇汉奸的疯狂扫荡，伪顽势力的反共摩擦，不仅未能征服鲁南人民，反而使他们更加清楚地认识到，只有共产党八路军才能救中国。特别是反动派丧心病狂地制造了“银厂惨案",杀害了鲁南区党委书记赵鈍同志之后，充分暴露了国民党反动派假抗战真卖国的丑恶嘴脸，激起了鲁南人民和我党我军坚持抗战、争取最后胜利的勇气和信心。
为了广泛发动群众，团结战斗度过难关，中共山东分局决定，在万春圃六十寿辰的日子为他举行祝寿，表彰他为抗战毁家纾难，不屈不挠的高贵品质，号召人民以他为榜样：将抗日战争进行到底。
抱犊箇山区的中秋是美丽的。祝寿会场设在环山傍水的下云涧峪。郁郁葱葱的绿叶丛中那鲜红的山楂、橙黄的金柿，裂嘴的石榴，青脆的甜梨，晚熟的碧桃和紫红的酸枣密密层层，好象都在为祝寿献出累累的果实。鲁南各界人士的代表数千人聚集在山下的柿树行里，鲁南区党委代理书记和鲁南参议会参议长频频举杯，连连祝酒，发表了热情洋溢的讲话。中共山东分局和罗荣桓同志还从鲁中发来专电表示祝贺，对万春圃的革命精神给予了高度评价。万春圃激动得热泪盈眶，不停地向到会人员鞠躬致谢，他声音颤抖，无限感慨地说：“我万春一有什么德能，敢担这么大的荣誉，我不过是一个普通的中国人，中国人还能不爱中国？共产党是一心救中国的，凡是有良心的中国人，怎么会反对共产党呢？是共产党八路军教育我站在人民一边的，是日本鬼子、汉奸和卖国贼逼得我坚决抗战的。我是看清了，要救国就得跟共产党走。我刚刚迈开步，党就这样信赖我，人民就这样抬举我，这么大的荣誉我实在受之有愧呀！我一定要抗战到底，报答党和人民的关怀。”
一九四三年，鲁南地区的抗日形势有了好转，局部地区已开始战略反攻。为了更有效地打击敌人，万春圃领导的边联支队与苏鲁支队合并，编为鲁南军区直属五团，调往军区。任命万春圃为军区副司令。当时他曾借口年老，要求选派年富力强有经验的同志担此重任。为此，我们都多次和他谈心，告诉他：你首先考虑的不应是这个副司令当不当，而应是党给你的光荣任务愿不愿意接受。任命你担任副司令是众望所归，你当上了共产党的副司令，对那些不相信党的政策的人，是一个非常现实的教育！”听了这些话后，他愉快地接受了任务，和张光中司令员一起指挥部队，夺取了一系列的胜利。
党的教育，人民的信赖，促使万春圃更加严格的要求自己，向着更高的目标前进，并且不止一次地提出了入党申请。对于接收万春圃同志入党，鲁南区党委非常重视，及时报吿了山东分局。当时主持分局工作的罗荣桓同志和分局统战部都认为万春圃久经考验，具备了入党条件。罗荣桓同志兴奋地说：“一个从旧营垒中走出来的人，坚决站到了革命人民一边，这是一个根本的转变，这个转变确实是难能可贵的！/他委托专人找万春圃谈话，并表示愿作他的入党介绍人。
一九四五年底，中共山东分局批准了万春剧的入党申请，这位六十三岁的老人激动得热泪滚滚，千言万语凝成了两句话：“只有共产党才能救中国。至于我万春圃，请同志们往后看吧。"这就是万春圃同志向党表示的最朴素而又最真挚的誓言。从此之后，他作为一名坚强的共产党员战斗到最后一息。
人生的道路是漫长而曲折的。万春圃同志所以能够从一个封建地主阶级的山大王。成为一名光荣的共产党员和党的军事指挥员，这是党的统战政策的胜利，是党的"出身不山己,道路可选择"政策的体现，也是他自己努力改造世界观，坚决跟共产党走的結果。
(作者：张雨帆 于化琪，未经作者与本站允许不得转载)
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