费城为费县县城驻地镇，是一座有2000多年历史的古老县城，历来是兵家必争之地。城周围岗峦起伏，温凉河由南向东绕城而流，文山雄跨城南，钟罗山坐落城北，加上高耸的城墙，易守难攻。抗日战争中，日本侵略军占领了费县城。1945年8月7日，费县城回到了人民手中。1947年3月27日，国民党军队占领费县，加固了城墙和其他城防工事。
费城战役是华东野战军鲁南出击的第一仗，达到了调动敌人，制造敌人弱点，集中优势兵力歼灭敌人有生力量的目的。
1947年5月孟良崮战役胜利后，华东野战军遵照中央军委和毛泽东主席的指示，根据山东战场的实际，由叶飞的一纵队和陶勇的四纵队组成叶陶兵团，迅速向鲁南方向出击，第一仗就是攻打费县城。
费城守敌原系西北军冯治安部的三十三军五十九师之三十八旅。少将旅长翟紫封率旅部和两个团，另加四个营和一个侦察大队，共5000多人守在城内；在城外鲁公庙、文山、洞山、钟罗山等处，以两个营的兵力设置了十几个外围据点；一个还乡团大队1000余人，驻守在城南郭家园。
我华野四纵队担任对费城的主攻任务。7月1日，陶勇司令员作出部署：以十二师由北、西、南三面全力攻城；二十九团肃清城东据点，三十团担任对临沂方向的警戒；以十一师攻占地方镇、利沟村后，即向文山以南方向警戒，确保十二师攻城时的侧翼安全。
当日晚，十二师率领纵属一个山炮营，由李家沟一带急行军至费城西和西北侧的海子崖至护城河一线，待命攻城。与此同时，急行军40余里到达钟罗山下的三十六团一营，由营长赵勇率领，当即向钟罗山守敌发起攻击，并于2日晚攻占钟罗山，歼敌一个连。三十六团二营也歼灭了驻守郭家园的还乡团。
2日傍晚，三十五团以一个营的兵力向洞山守敌发起攻击。前后仅半小时即全歼该敌。黄昏时分，三十三团也对地方镇一个营的敌人发起猛攻。战至拂晓，敌营长命令剩下的200多名部下缴枪投降。此时，十师二十八团也攻下了城东的鲁公庙，二十九团在3日凌晨拿下了城东的蒋家村，全歼守敌一个连，进至东庄地区。三十团进占了薛庄、茂山庄一线。十一师一部相继夺取了东西古城地区。至此，敌在费城外围的据点已被我全部肃清。
7月4、5、6日三天，昼夜连降大雨。各部队在驻地休整，总结教训，继续进行攻城准备。7日拂晓， 100多门火炮和50公斤的超大型炸药包把城墙炸开了几个大豁口，在城南关和城西南角一线发动进攻的第三十六团主攻分队，接连炸毁了几个暗堡，与兄弟部队同时攻到了敌旅部。上午8时，我进攻部队从四面八方插入敌阵，一下子突进城内6个团，将敌死死地压制在我猛烈火力下。经半个多小时巷战，将守敌全歼，费城战役即告结束。
费城战役歼敌三十八旅全部，生俘旅长翟紫封以下官兵3165人，毙敌2000多人，缴获轻重机枪200余挺，迫击炮12门，六○炮6门，枪支弹药不计其数。战役中，我华东野战军伤2400余人，牺牲500余人。在孟良崮战役中评选出的英雄模范，近一半人牺牲在此。