沂蒙精神作为沂蒙人民在长期革命、建设和改革实践中形成和发展起来的一种先进群体意识，是与井冈山精神、延安精神、西柏坡精神等一脉相承的革命精神，是沂蒙人民宝贵的精神财富。它秉承沂蒙优秀思想文化和革命传统，根植沂蒙地区革命、建设和改革的实践沃土，经过战争年代的洗礼、建设时期的陶冶、改革时期的考验，形成了“爱党爱军、开拓奋进、艰苦创业、无私奉献”的丰富内容，表现出鲜明的时代特色、开放兼容的理论特质和强大的实践功能。在新世纪新阶段，要实现全面建设小康社会的宏伟目标，努力建设开放、富裕、文明、美丽的新临沂，就必须进一步弘扬和实践沂蒙精神。
沂蒙精神具有鲜明的与时俱进品质
沂蒙精神产生于革命战争年代，又随着时代的发展而不断丰富和发展，具有与时俱进的品质。在抗日战争和解放战争时期，沂蒙老区有20万人参军，百万儿女拥军支前，10万将士献出生命，村村有烈士，乡乡有“红嫂”。在党及其领导的人民军队的培育下，沂蒙精神在血与火的熔炼中形成。这一时期，沂蒙精神主要表现为对党无限忠诚、对人民军队无比热爱、对社会主义和共产主义信仰无比坚定的思想品格和为祖国解放事业勇于牺牲的奉献精神。新中国成立以后，沂蒙人民在党的领导下战天斗地，改造自然，展现了强烈的主人翁意识和自强不息的艰苦奋斗精神，赋予沂蒙精神以新的内容。改革开放以来，沂蒙人民坚持解放思想、实事求是，艰苦创业、奋力开拓，在全国老区中率先实现了整体脱贫，率先做到了乡乡通公路、村村通电通电话，充分体现了既发扬艰苦奋斗、埋头苦干的优良传统，又不因循守旧，敢于创新、敢为人先的精神风貌，谱写了沂蒙精神的新篇章。可见，伴随着革命、建设和改革实践的不断推进，沂蒙精神也不断丰富和完善，构成了以“爱党爱军、开拓奋进、艰苦创业、无私奉献”为主要内容的完整体系。它既是沂蒙儿女精神风貌的生动写照，也是中华民族精神的重要组成部分。
沂蒙精神具有很强的开放兼容性
产生于沂蒙山区、发展于沂蒙大地的沂蒙精神具有鲜明的地域特色，但它决不是一种封闭的、单纯地域性的精神形态。相反，在长期的产生和发展过程中，沂蒙精神表现出了很强的开放兼容性。一方面，沂蒙精神继承了中华民族的优良传统和美德，吸收了民族精神的精华，无论在理论架构还是精神实质上，都表现出与“以爱国主义为核心的团结统一、爱好和平、勤劳勇敢、自强不息的伟大民族精神”的高度一致性。另一方面，沂蒙精神虽然是一种历史传统的延续和积淀，但它又是开放的，面向现实、面向未来的，不断汲取着时代精神的精华。
沂蒙精神之所以能成为为广大人民所接受的具有强大感召力和凝聚力的精神力量，是因为我们党的精心培育。党的一大代表王烬美早期在沂蒙家乡对马克思主义的传播，以及抗日战争和解放战争时期，刘少奇、陈毅、罗荣桓、徐向前等老一辈无产阶级革命家在沂蒙山区宣传发动群众对敌斗争的实践，都使得马克思主义理论和沂蒙人民的阶级情感迅速结合，从而孕育了沂蒙精神。新中国成立以后特别是改革开放以来，沂蒙精神的弘扬和发展，同样也是在党的领导和培育下实现的。1992年7月28日，江泽民同志在视察临沂时，欣然写下了“弘扬沂蒙精神，振兴沂蒙经济”的题词，极大地鼓舞和激励了沂蒙人民投身社会主义改革开放和现代化建设事业的革命热情。2002年1月7日至9日，胡锦涛同志在临沂视察时对弘扬沂蒙精神给予了充分肯定，指出：临沂几任领导班子坚持把发扬革命传统同弘扬时代精神结合起来，形成了具有时代特征的沂蒙精神，带领广大干部群众开拓进取、艰苦奋斗，使经济建设和各项事业取得了令人瞩目的成就。
沂蒙精神具有强大的实践功能
沂蒙精神来源于实践，在实践中提炼、升华，又指导着实践，内化为人们改造自然、改造社会的强大精神力量。多年来，临沂市各级党委、政府把沂蒙精神作为宝贵的精神财富、巨大的政治优势和加快发展的强大力量，在全市广大干部群众中深入持久地开展弘扬沂蒙精神活动，有力地推动了经济社会事业的发展。2003年，临沂市GDP达到834．6亿元，人均GDP突破1000美元。改革发展的实践证明，沂蒙精神是临沂市经济发展的助推器、精神文明建设的大舞台、党员干部教育的生动教材，具有强大的实践功能。在新世纪新阶段，进一步弘扬和实践沂蒙精神，既是落实科学发展观、促进人的全面发展的需要，也是推动干部群众进一步解放思想、凝聚力量、干事创业、加快发展的需要。
发挥沂蒙精神的教育功能，促进人的全面发展。精神力量只有通过人的主观能动性才能转化为物质力量。弘扬沂蒙精神，首要的是发挥其教育功能，使广大干部群众的思想水平、认识能力、工作作风得到进一步提高。既要把弘扬沂蒙精神和创建学习型城市结合起来，不断提高广大干部群众的思想理论水平，又要把弘扬沂蒙精神与推动思想解放结合起来，不断提高人们的开放意识和创新能力，从而充分发挥沂蒙精神的激励、凝聚、教育和导向功能。
发挥沂蒙精神的推动作用，促进经济社会全面发展。要紧紧围绕贯彻落实科学发展观，围绕经济建设这个中心，围绕改革发展稳定大局，围绕全面建设小康社会的目标，充分发挥沂蒙精神的推动作用，促进经济社会全面发展。把弘扬沂蒙精神的活动贯穿到百万农民致富工程以及千村帮扶、百村示范等农村工作的各个方面，切实为群众办好事、办实事，不断提高农民的生活水平；贯穿到建设工业强市过程中去，努力打造鲁南制造业中心；贯穿到实施科教兴市、加强精神文明建设、创建“平安临沂”、实施“蓝天工程”中去，促进各项社会事业全面健康发展。