在临沭县史志办，珍藏着一副战争题材油画，描述了发生在1941年9月的西山前战斗的惨烈场景。指挥这场战斗的，就是该村村长张作洪。
张作洪（1889—1941.9.30)，临沭县西山前村人。20岁那年，张作洪被群众推举为村长，他带领农民组织“大刀会” 开展抗匪自卫。1928年参加农民协会，1940年5月组织抗日自卫团，任团长。后任岌山区山前乡乡长。6月加入中国共产党。8月，张作洪组织了30多人的乡分队，配合主力部队多次击退敌人的进犯，使西山前村成为日伪向东推进的重大障碍。
抗日战争时期，西山前村处于滨南根据地前沿，村自卫团打鬼子、抓汉奸、攻碉堡、割电线，抗日斗争十分活跃，被誉为“滨南地区的战斗堡垒”。
驻临沂日军和盘踞在沭河西岸的临沂保安大队大队长许兰笙，把西山前村视为眼中钉。在窥知八路军主力部队在外线作战后，1941年9月30日，麇集了临沂、李庄等据点的日伪军千余人，夜袭西山前村。
得到消息后，时任山前乡乡长的张作洪立即带领全村男女老少，摘门板、搬碾盘、抬沙土，修筑工事。张作洪站在圩墙上，手挥大刀，高声说：“父老兄弟们，虽然鬼子和汉奸把咱包围了，但是咱西山前绝不能当孬种，要和小鬼子血战到底！”
战斗打响后，乡中队、村自卫团和全村男女老少，用鸟枪、土炮、大刀、长矛和农具，同敌人展开激战，打退敌人一次次进攻。日伪恼羞成怒，向不满1000口人的西前村发射数十发炮弹，20余挺机枪疯狂扫射。西山前人民不畏强敌，英勇抗击。一人倒下，另一人立即站在了战斗位置。围墙被炸塌多处缺口，人们立即用高梁秸、门板堵上。
张作洪身背大刀，手持钢枪指挥，鼓舞士气，不时向敌人射击。在村东南角围墙垛口，张作洪打死第四个鬼子后，不幸中弹牺牲。战斗中，张作洪的小儿子张福明也不幸牺牲。残无人道的日寇向村子发射了毒瓦斯，村子被攻破。
八路军东进支队和临沭地方武装闻讯赶来支援，日伪军仓惶逃离。此战击毙敌伪50余人，张作洪与30名乡中队队员、村自卫团团员在战斗中壮烈牺牲。
为表彰西山前人民的英雄事迹，滨海专署授予该村“抗日模范村”、张作洪“抗日民族英雄”称号。1991年，临沭县委、县政府在西山前村镌碑刻史，永为纪念。